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 ??所以，这个“请君入瓮”的“瓮”要设得深一些，即便野利冲发现军队是假，也会诱敌到西羌内部，然后才开始收网。

    ??薛玠点点头：“好，就按这个计划来。”

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    ??一路风驰电掣，两日后，霍留行与薛玠按计划进入西羌境内。

    ??孟去非和霍舒仪率领的大军也在西羌打响了反击战，看起来颇有些因沈令蓁被掳而“冲冠一怒为红颜”的味道。

    ??薛玠与西羌边城守将商议，自己这支骑兵队被敌军追击两天两夜，已被打得七零八落，希望能够退守后方暂作休整，得到许可后，顺理成章地深入了西羌腹地。

    ??如霍留行所料，骑兵队一路沿灵州川下游至上游，始终没有遭到阻力。

    ??又一日过去，丑时过半，五千人落脚于距离西羌都城西平府约莫百里的瀚海附近。

    ??横亘在他们眼前的，是一大片广袤的沼泽地。更深雾重，四面水汽氤氲，遥望北面，羌都仿佛成了一座可望而不可即的海市蜃楼。

    ??薛玠正站在河边，与霍留行讲着前方的路况：“沼泽北面不远就是护城河，野利冲即便要诱敌深入，也不可能当真引你进入西平府，应该是希望等你绕过沼泽以后，借这一处天然屏障断了我们的退路，把我们一网打尽，所以……”

    ??他话说到一半，霍留行忽然竖掌示停，动了动耳朵，望向了波光粼粼的河面。

    ??薛玠立刻警觉，给身边士兵打了个手势。

    ??士兵将手中火把微微倾斜，照亮河心。

    ??“郎君……”水底下一前一后冒出两颗脑袋。

    ??是京墨与蒹葭。

    ??薛玠脸色一变。一天前，这两人趁孟去非大闹西羌之机，带兵去救她母亲，眼下本不该出现在这里。

    ??霍留行努努下巴，示意几个士兵拉他们上岸。

    ??两人一身狼狈，上岸后，蒹葭精疲力竭地瘫倒在地，京墨喘着气回报：“郎君，小人失职，没能……”

    ??“我母亲怎么了？”薛玠脸色煞白地上前。

    ??京墨面露不忍，颔首道：“薛将军，薛老夫人心怀大义，不愿您为她投敌，早在您率军离开西羌那日便已自尽。西羌为掣肘您，一直没有告诉您实情。”

    ??薛玠愣愣眨了眨眼，像是听见意料之外又情理之中的结局，悲极反笑出来，喃喃道：“是这样，原来是这样……”他死死闭上眼，良久后重新睁开，牙关战栗着问，“我母亲的遗体在哪里？”

    ??“薛老夫人应当料到您会寻找她的遗体，担心西羌再次借此威胁您，所以……所以她是在大火中去的。”

    ??那就是尸骨无存，什么都没有了。

    ??薛玠点点头，似哭似笑地应了一声，支着剑望了望无星无月的天，半晌后，反倒冷静下来：“好，好……既然如此，就不必等了……”他转头看向霍留行，“霍将军，行动吧。”

    ??*

    ??一个时辰后，西平府外，护城河岸，野利冲正站在城楼上极目远眺。

    ??看着远处黑压压飞驰而来的骑兵队，他身边的副将露出快意的笑：“恭喜将军，猎物果然上钩了。”

    ??“还不一定。”野利冲的神色却有些凝重，“这支骑兵队来势鲁莽，不太像霍留行的作风。”

    ??“您是说……”

    ??“据我了解，霍留行是个相当隐忍的人，轻易不会冲动行事。他在不在这支军队里，还是个未知数。”

    ??骑兵队渐渐逼近护城河，野利冲一双铜铃般的眼眯成一条线，忽然说：“少了。”

    ??副将一愣：“什么少了？”

    ??“骑兵，少了五百，八百……不，一千以上。”