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弓是他亲手所制，她骑的第一匹马也是他亲自精挑细选出来驯化。妹妹喜欢武艺，他命上好的武师教她；并亲自挑选忠实可靠的军士给她做亲卫。只要乔婉开口，没有乔骏应不下的事，除了婚事。

    ??早知如此，当初无论如何也要与定远侯府退亲，遂了她的心意。

    ??夜深人静时，乔骏暗自后悔。是他宠得二妹不知天高地厚，也是他了断二妹最后的希望。父亲和继母不曾责怪过他，乔骏不能原谅自己，过了近一年的苦行僧日子。

    ??许久不曾踏上练武场，今天被定远侯世子强行拉来，乔骏能闻到一股不同寻常的气息，阴谋和野心交替。长年习武练就的敏锐使得他异常警觉，环视场内一圈，粗略数了一下，场中十有八｜九都在金吾卫当值，轮班在大内行走。

    ??“怎么没见纪仁？”

    ??乔骏心头的疑惑一闪而过，旋即明了，东宫四伴读中惟数舅家表弟燕纪仁乖觉，一有风吹草动闪得比兔子还要快，此间气氛不同寻常，肯定一早寻借口避开。

    ??定远侯世子赵立钦打着哈哈，待场中比武结束，众人聚到一起吃酒，几杯洒下肚，就有人不安份，信口议论朝中局势。

    ??“威武伯家倒了，说不定下一个便轮到咱们几家。”

    ??“你愁什么，关中固远侯家还在前面顶着。”

    ??“你是不愁，乔大哥也不愁，除了你们两家，剩下我们几个都是汲汲可危，自身难保。”

    ??“乔大哥，若说这次出兵剿灭流寇该是由你来领兵，如今也坐着赋闲，还不是因为我们都是太子身边的近卫，被上头防范猜忌。”

    ??“快莫如此说，我等还年青尚不能担起重任。”乔骏忙推却。

    ??“年轻，呸！”

    ??“当年武定侯上阵杀敌才多大，他战死时也才十五岁而已。”

    ??现任英国公的嫡亲大哥，战死后被封侯，是他们这一代年青子弟心中的楷模，从小就心生仰慕，颇为尊崇。

    ??“还不是圣上只喜欢那帮文人，大家擦亮眼睛瞧一下，天子身边的红人都是些什么货色，一个杜六郎鼻子长在头顶上，孟仲白之孙也变得阿谀奉承专投天子所好，还有秦家四郎狡猾得跟什么似的。”

    ??“圣上凭什么不用我们这帮人，去年北境出兵只点了两年总督，这回剿灭流寇也是。”

    ??“太子也快倒了，以后我们真是越混越惨。”

    ??“乔大哥，我们都听你的，你说怎么干一声号令，大家全跟上。”

    ??乔骏头皮发麻，深悔今日踏上事非之地，举杯拿筷招呼众人：“吃菜，吃菜。”

    ??群情激愤，在场的有少人只为看乔骏动向，见他避而言及其他，心里不免冷了几分。

    ??赵立钦见机端起杯子站起来，挨个走到众人，笑语：“大家未免危言耸听，我家大哥最为请义气，有了好处一定会想着众兄弟们。北境即将再次用兵，还愁没我们大展身手的时候。”

    ??“正是，乔大哥到时候别忘了我们大家，有立功的机会要想着留给众兄弟们。”

    ??乔骏敷衍道：“自是当然，若真有那么一天，我定会想着大家。”

    ??底下各怀心思的眼神相互对视，杯盏交觥，转而说起燕京的酒楼、花街和各大头牌，也是兴致盎然。

    ??等乔骏脱身出来，清柔晚风拂面，他方觉头脑清醒，提醒几句让赵立钦避开事非。乔家亏欠了赵家，一起长大的玩伴，又是姻亲，累及赵立钦年过二十不能娶妻，乔骏心里总是过意不去。

    ??“多谢大哥！”赵立钦笑意浮夸，见周遭无人压低声音：“大哥最近可见过太子？”

    ??“不曾”，乔骏回答得很是痛快。

    ??自去岁东宫被天子责罚闭门思过，一应伴读和门客都被拒之于门外，他对太子忠心不二是真，也要顾及宁远侯府